Quelle: CNBC
Als Brent Whitehead und Matt Lohstroh im zweiten Semester an der Texas A&M University studierten, beschlossen sie, in das Geschäft des Bitcoin-Minings einzusteigen auf den Ölfeldern von Osttexas zu schürfen. Wir schrieben das Jahr 2019, und damals galt die Idee, dass sich Öl- und Gasunternehmen mit Bitcoin-Schürfern zusammenschließen, als avantgardistisch – und als großes Tabu.
Aber Whitehead, ein Ingenieur, der aus einer Familie mit einer langen Geschichte in der Öl- und Gasförderung stammt, und Lohstroh, ein Finanzstudent mit einer Bitcoin-Besessenheit, ignorierten die Skeptiker und steckten ihr gesamtes Geld, das sie bei ihren Nebenjobs in der Highschool im Bereich Rasenpflege und Landschaftsgestaltung verdient hatten, in Giga Energy Solutions, ein Unternehmen, das Bitcoin aus gestrandetem Erdgas schürft.
Seit Jahren kämpfen Öl- und Gasunternehmen mit dem Problem, was zu tun ist, wenn sie beim Bohren nach Öl versehentlich auf eine Erdgasformation stoßen. Während Erdöl einfach per Lkw an einen entfernten Ort transportiert werden kann, ist für die Lieferung von Erdgas eine Pipeline erforderlich. Befindet sich eine Bohrstelle in unmittelbarer Nähe einer Pipeline, wird das Gas hineingeschüttet und der Käufer am anderen Ende der Pipeline ist bereit, an diesem Tag zu zahlen. Ist der Bohrplatz jedoch 20 Meilen von einer Pipeline entfernt, verbrennen die Bohrer das Gas oft oder fackeln es ab. Aus diesem Grund sieht man in der Regel Flammen aus den Ölfeldern aufsteigen.
Abgesehen von den Auswirkungen des Abfackelns von Gas auf die Umwelt verbrauchen die Bohrunternehmen im Grunde auch Geld. Für die beiden 23-jährigen Aggie-Absolventen war das ein großes Problem mit einer offensichtlichen Lösung.
Giga stellt einen Schiffscontainer mit Tausenden von Bitcoin-Minern auf eine Ölquelle und leitet dann das Erdgas in Generatoren um, die das Gas in Strom umwandeln, der dann zum Betrieb der Miner verwendet wird. Laut einer Studie des in Denver ansässigen Unternehmens Crusoe Energy Systems reduziert dieser Prozess die CO2-Äquivalent-Emissionen um etwa 63 % im Vergleich zum kontinuierlichen Abfackeln.
„Ich bin in der Öl- und Gasindustrie aufgewachsen und habe immer Fackeln gesehen. Ich wusste, wie verschwenderisch das ist“, sagte Whitehead gegenüber CNBC am Rande des North American Prospect Expo Summit in Houston, einer der wichtigsten Veranstaltungen der Branche. „Es ist ein neuer Weg, nicht nur die Emissionen zu senken, sondern auch das Gas zu Geld zu machen.
